Detektivní román se odehrává v New Yorku a jeho hrdinou je osamělý bývalý policista Matthew Scudder. Vrací se k devět let starému případu ze své minulé policejní praxe. Tenkrát došlo během dvou měsíců k sérii brutálních vražd žen a pachatel byl odhalen až v současnosti, když se náhodně zajištěný muž k těmto zločinům přiznal. Popřel však svou účast na usmrcení mladé učitelky z Brooklynu. Její otec vyhledá Scuddera a požádá jej, aby obnovil vyšetřování a odhalil pravého viníka.